Red Grandis: Een Duurzaam Alternatief Voor Tropisch Hardhout

Mijn zusje moest vroeger huilen als er bij ons in de buurt bomen werden gekapt. In die jaren werd het kappen van bomen vaak negatief geframed, bijvoorbeeld door de spotjes van het Wereld Natuur Fonds. Gelukkig is de tendens tegenwoordig een stuk positiever. Goed internationaal beleid op het gebied van bosbeheer en het vertrouwen in keurmerken zoals FSC® hebben hier positief aan bijgedragen. Daarnaast zijn er ook andere initiatieven die bijdragen aan een duurzamere inzet van hout voor kozijnen en ramen.

Vorige week publiceerden wij een video waarin we vertelden over de reis die we eind  oktober 2023, samen met Houthandel Van Dam, naar Uruguay hebben gemaakt. In deze blog zal ik wat dieper in gaan de houtsoort Red Grandis en zal ik jullie meenemen in het mooie verhaal van deze houtsoort in de wereld van ramen en kozijnen.

Uruguay

Uruguay is een land dat bij veel Nederlanders niet direct veel herkenning oproept. Men weet nog net dat het een Zuid Amerikaans land is en daar houdt de kennis vaak wel mee op. Het is een erg dunbevolkt land met ongeveer 3,5 miljoen inwoners terwijl het ruim vier keer zo groot is als Nederland.  Doorgaans zijn dunbevolkte landen voorzien van prachtige natuur. Een wildernis met veel biodiversiteit. Echter niet in Uruguay. Daar groeit bijna niets; het is nat en kaal omdat de bodemstructuur niet voedselrijk is. Het gevolg is veel grasland met grazend vee.

Van schaapherder naar boomteler

Het verhaal van Red Grandis begint bij enkele broers die allen actief waren als schaapsherder. Deze broers dachten goed na over hun grondgebruik en hadden veel kennis van de bodem en van de gewassen die wel konden groeien in dit onvruchtbare gebied. Het was bij hen bekend dat eucalyptus wel eigenschappen had die geschikt waren voor dit gebied. Behoefte aan veel water bijvoorbeeld.

Het nieuwe eucalyptus

Eucalyptus word wereldwijd veel gebruikt voor de papierindustrie. In Uruguay was men er vrij snel over uit dat het Uruguayaanse eucalyptus moest gaan concurreren met het hardhout.  Op deze manier zou het hout meer waarde krijgen. Echter had eucalyptus helemaal niet de eigenschappen voor bijvoorbeeld kozijnhout.

Enkele tientallen jaren geleden is men in de kassen jonge plantjes gaan kweken en hebben deze door ontwikkeld tot er uiteindelijk een nieuwe soort ontstond die eigenschappen had die goed kon concurreren en zelfs op sommige vlakken beter was dan het tropisch hardhout dat in bijvoorbeeld de kozijnenindustrie wordt toegepast. Een goede duurzaamheidsklasse, weinig krimp- en zwelgedrag en een hoge isolatiewaarde.

Van kaal land naar bosgebied

In samenspraak met de lokale overheden werden er vele hectares aangeplant en begon er een nieuwe episode voor dit gebied: meer dan 1 miljoen hectare werd aangewezen om kaal land te transformeren in bosbouw; een gebied waar eerder niets groeide werd nu voorzien van miljoenen bomen. En het blijft niet bij deze 1 miljoen ha. De komende decennia zal dit stijgen naar 4 miljoen hectare en miljarden bomen.

Omdat deze bomen de ruimte krijgen om snel te groeien en omdat takken op tijd gesnoeid worden is er in dit hout ook geen kruisdraad aanwezig. Zo ontstaat er in 25 jaar een volwaardige boom die veel CO2 opneemt.

Schapenherders transformeren in industriëlen

De schapenherders transformeerden langzamerhand in industriëlen om hun schaapjes op het droge te krijgen; ze bouwden een fabriek om het hout te verwerken. Urufor ontstond en de merknaam Red Grandis was een feit. Een deel van het hout gaat naar de papierindustrie die ook goed vertegenwoordigd is in Uruguay en een deel gaat naar de wereldwijde kozijnindustrie. Later werd de fabriek uitgebreid met eigen droogcapaciteit en opslag.

In onze reis door Uruguay ontmoetten we deze schaapherdersfamilie. Met gepaste trots en innemendheid vertellen ze over hun passie. De ontstaansgeschiedenis van dit familiebedrijf is een prachtig verhaal.

Kwalitatief kozijnhout

Het blijft echter niet alleen bij woorden. Ook in de praktijk ervaren wij dagelijks dat de kwaliteit van Red Grandis erg goed is. Waar we voorheen in onze productie veel reparatiewerkzaamheden moesten verrichten aan het meranti raamhout behoort dat nu tot het verleden.

Het kozijnhout is glad, zonder onvolkomenheden en daardoor zeer goed verwerkbaar. Daarnaast is de aangeboden hoeveelheid constant. Men weet immers exact hoeveel m3 er jaarlijks geoogst kan worden en er zijn door Urufor afspraken gemaakt met houthandel van Dam hoeveel m3 jaarlijks naar Nederland verscheept wordt. Dankzij een jarenlang partnerschap met houthandel van Dam hebben wij alle vertrouwen in een constante aanvoer van goede kwaliteit. Daarmee is Red Grandis  een duurzaam alternatief voor andere hardhoutsoorten met een goede kwaliteit en de juiste beschikbaarheid.

Mijn kleine zusje is inmiddels een volwassen vrouw van 45 jaar oud en op de plek waar toen bomen gekapt werden staat inmiddels een 40 jaar oud bos te schitteren ..